J'arrive à notre point de rendez-vous sur la rue Otero et, tandis que je traverse le jardin de devant, empli du parfum des fleurs fraîches du printemps, je me dirige vers le café Rotunda . Le café est un bel espace aux parois vitrées qui s'ouvre sur le jardin, créant une atmosphère paisible. À une table ensoleillée, je rencontre Sofía et Kevin , le couple créatif derrière Rotunda. Autour de nous, je remarque d'autres réunions de travail en cours : des ordinateurs portables, des cahiers et des assiettes de petit-déjeuner fraîches se mélangent à l'arôme du café. Au fond, j'aperçois le concept store de Rotunda et, à l'étage, leur siège social .
Sofía m'invite à visiter leurs bureaux et, en marchant, je me fais une idée précise du monde qu'ils ont construit. Chaque détail reflète l'esthétique caractéristique de Rotunda : l'architecture époustouflante de la maison, les œuvres d'art soigneusement choisies et les miroirs disséminés un peu partout, vous invitant à vérifier votre tenue, parfaite pour un selfie rapide. « Tout est très aztèque », dit Sofía avec un sourire, utilisant « aztèque » au lieu d'« esthétique » comme une blague interne. Cela me fait rire et, honnêtement, cela ressemble tellement à Rotunda : ludique, élégant et totalement unique.
Leur siège social est situé à Carrasco , un joli quartier résidentiel de Montevideo. La maison dispose de plusieurs pièces, chacune dédiée à un secteur différent de l'entreprise : administration, gestion, design et communication . L'équipe, ou la tribu , comme ils aiment s'appeler, profite de notre visite spontanée pour s'arrêter un instant pour poser des questions à Sofía ou discuter. Étonnamment, je ne vois pas de bureau juste pour Sofía, alors je lui demande pourquoi. Elle rit et dit : « Je n'ai pas de bureau en ce moment. C'est un peu l'éternel report de la maternité », en brandissant son téléphone. « C'est mon bureau ! » C'est vrai, tout son monde semble tourner autour de ce petit appareil. Sur son compte Instagram, @soysofsof , Sofía partage des aperçus de sa vie et de son travail : processus créatifs, aménagements de magasins, son parcours de FIV , son côté spirituel et bien plus encore, toujours avec son sens de l'humour et son œil pour le beau.
Récemment, Rotunda a célébré son 10e anniversaire avec une incroyable fête sur le thème du cirque . J'ai demandé à Sofía comment est née l'idée d'un concept aussi amusant et comment elle s'est sentie ce soir-là.
« Rotunda apporte toujours de nouvelles idées — des collections capsules, des produits, des concepts de magasins — et nous voulions donc que notre célébration des 10 ans reflète notre esprit ludique. Lors d'une séance de brainstorming avec l'équipe, nous avons commencé à lancer des idées. Nous savions que ce serait conceptuel et un peu « aztèque » (rires), puis quelqu'un a mentionné « Rotulandia », le nom que nous avons donné à notre groupe WhatsApp depuis le début. Nous avons tous immédiatement adoré l'idée. Le défi était de trouver les bons partenaires pour lui donner vie, mais tout s'est bien passé parce que notre équipe est tellement passionnée par ce qu'elle fait . »
« La fête a commencé en petit comité pour la tribu (environ 99 personnes ), mais elle s'est rapidement agrandie pour inclure des amis et des médias, et avant même de nous en rendre compte, nous avions 400 invités confirmés ! Ce fut un énorme succès. Cette nuit-là, je me suis senti euphorique, ému et incroyablement reconnaissant . Cela m'a également rendu un peu nostalgique, car je me suis rendu compte du chemin parcouru. »
Alors que nous revenions sur la dernière décennie, j'ai demandé à Sofía si elle pouvait partager des moments marquants des coulisses du parcours de Rotunda.
« Oh, il y en a tellement ! Je n’oublierai jamais un événement comme celui-là : la veille de l’un de nos premiers événements MoWeek (MoWeek est comme notre version de la semaine de la mode en Uruguay). Nous avions 1 000 paires de chaussures parfaitement empilées et prêtes à être transportées le lendemain matin pour l’événement. Mais cette nuit-là, il a beaucoup plu et l’eau s’est infiltrée dans l’entrepôt, trempant les caisses du bas et provoquant l’effondrement de toute la pile. À notre arrivée, les chaussures flottaient littéralement dans l’eau . Mais c’est là que la tribu intervient. Nous nous unissons toujours pour faire face à tout ce qui nous arrive. Ces moments me rendent si fier de l’équipe . »
Il y a un an, Rotunda a ouvert Otero x Rotunda , un combo café et concept store dans son nouveau siège social. Je lui ai demandé comment est née l'idée de mélanger la mode et la nourriture.
« C'était un peu inattendu. Nous avions décidé de déménager nos bureaux du centre-ville de Montevideo à Carrasco et nous cherchions l'espace idéal. L'agent immobilier voulait nous montrer une maison qui ne correspondait pas à notre budget, mais dès que nous avons traversé le jardin, nous avons su que nous devions l'avoir. Kevin adore le café et a toujours rêvé d'avoir un café Rotunda , comme ceux des grandes marques internationales. Alors quand nous avons vu cette maison, nous nous sommes dit : « C'est ça . » C'est une belle maison ancienne avec un magnifique jardin devant, parfait pour le café. »
« Au début, nous avions imaginé quelques tables à l’extérieur et une machine à café, mais comme tout ce qui se passe chez Rotunda, l’idée a rapidement pris de l’ampleur . Nous avons rencontré Momo (Jerónimo Sánchez Varela) , qui avait une grande expérience des projets de restauration et de boissons. Il nous a dit qu’un simple café ne suffirait pas et nous a suggéré d’élargir le concept pour inclure le petit-déjeuner, le déjeuner et les collations de l’après-midi . Nous nous sommes associés à lui et nous nous sommes mis au travail. Rotunda ne pouvait pas financer l’ensemble du projet, nous avons donc décidé d’inviter la tribu à investir. À partir de 300 $ seulement, les gens pouvaient devenir copropriétaires. Nous nous sommes retrouvés avec 27 investisseurs , dont des amis et des membres de la famille, tous membres de la famille Rotunda. »
« Combien de temps a-t-il fallu pour l’ouvrir ? »
« Il y a un an, nous avons construit un magnifique dôme de verre pour créer une oasis au milieu de la ville. Et pendant le processus, j’étais enceinte . Le jour où nous avons ouvert Otero, j’ai perdu les eaux – deux événements majeurs en une seule journée ! »
La maternité a clairement eu un impact important sur la vie de Sofía et sur la marque. Je lui ai demandé comment le fait de devenir maman avait changé les choses chez Rotunda.
« La maternité a tout changé. C’était un défi pour Kevin et moi de concilier famille et travail. Kevin dirigeait Rotunda, mais je voulais être avec notre fils, Akiva . C’est une réalité : les pères ont souvent plus de liberté et les mères sont plus attachées à leurs enfants, ce qui peut créer des sentiments de jalousie ou de frustration. J’ai dû prendre mon temps et trouver petit à petit comment fusionner les deux mondes. C’est difficile. Les mères ont besoin de beaucoup de soutien de la part des entreprises. Rotunda est une marque féministe, mais nous n’avions pas de salle d’allaitement avant que je ne vive l’expérience moi-même. Un mois après la naissance d’Akiva, nous avons installé des tables à langer dans les toilettes d’Otero. Nous progressons, mais il reste encore beaucoup à faire. »
Avant de conclure, j'ai interrogé Sofía sur l'expansion internationale de Rotunda et sur la manière dont s'est déroulé son lancement aux États-Unis .
« Nous avons un magasin au Paraguay et il y a quelques mois, nous avons lancé notre e-commerce aux États-Unis . Kevin travaillait sur ce projet depuis deux ans, en ciblant initialement l'Espagne . Mais nous avons ensuite rencontré un expert en commerce numérique qui nous a suggéré de nous concentrer plutôt sur les États-Unis. C'est une opportunité énorme et nous n'avons pas pu résister. Aujourd'hui, Rotunda USA est 100 % numérique et nous exportons notre stock depuis l'Uruguay. Nous avons commencé petit, avec des chaussures, des sacs et quelques manteaux , et nous en apprenons davantage sur le marché chaque jour. Le monde numérique est passionnant et nous sommes ouverts à toutes les possibilités qu'il offre. »
Tir rapide :
- Un film : La vie est belle de Roberto Benigni
- Un livre : Spiritually, A New Earth d'Eckhart Tolle. Pour la fiction, n'importe quel ouvrage de Ken Follett.
- Une peur : la violence et la cruauté humaines
- Un rêve : Vivre dans une ferme entourée d'animaux
